La claustrofobia (dal latino claustrum, luogo angusto, e dal greco phobos, paura), è caratterizzata dall’insorgere di uno stato d’ansia incontrollabile quando ci si trova in luoghi chiusi e stretti (metropolitana, cunicoli o ascensori).
«La persona è terrorizzata dall’assenza di vie di fuga, come finestre o porte aperte: teme di non poter più uscire, che non vi sia aria sufficiente e che questo possa portarla alla morte», spiega Giorgio Bressa, docente di psicobiologia del comportamento all’Istituto superiore universitario Progetto uomo di Viterbo.
• I sintomi: si avverte prima un senso di malessere generale. «Poi sopraggiungono sensazioni di soffocamento, oppressione e impotenza, tachicardia, sudorazione, fino a svenimenti e attacchi di panico», dice Francesco Ruggiero (puoi chiedergli un consulto), dirigente medico psichiatra alla Asl 2 di Caserta.
• Le cause. «La claustrofobia può svilupparsi perché il paziente è stato una volta vittima di un attacco di panico, magari proprio in un luogo chiuso», spiega Bressa. «Oppure a causa di un dolore per un dramma familiare vissuto nell’infanzia e da cui non si è mai potuti fuggire».
Nel caso della paura dell’ascensore, alla base potrebbe esserci anche un disturbo da ansia sociale. «Cioè il fastidio di sentirsi osservato dagli altri in un luogo angusto», precisa Ruggiero.
• Cosa fare. Se il disturbo è a livelli blandi si può imparare a respirare piano e profondamente prima di entrare in un luogo chiuso, per distrarsi e diminuire la sensazione di mancanza d’aria.
• La terapia. «Quando subentra il panico è meglio rivolgersi a uno specialista (psicoterapeuta) che potrà suggerire un ciclo di psicoterapia cognitivo-comportamentale, anche abbinata a farmaci antidepressivi serotoninergici», dice Ruggiero.
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Ultimo aggiornamento: 12 febbraio 2010
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