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Demenza
Con il termine demenza si indica una serie di sintomi che interferiscono con il normale svolgimento delle attività quotidiane a causa della progressiva perdita della memoria e delle funzioni cognitive. Purtroppo non esiste una cura efficace, ma ci sono terapie capaci di rallentarne la progressione e alleviare i sintomi, specie nella fase iniziale della malattia.
La perdita di memoria
Tutti noi viviamo ogni tanto l’esperienza di perdere la memoria e questo non deve preoccuparci. Quando però cominciamo a non ricordare i nomi delle persone alle quali siamo affezionati, come i nostri amici più cari o i nostri familiari, oppure ci dimentichiamo fatti importanti e recenti o ancora ci perdiamo magari mentre passeggiamo per il nostro quartiere dobbiamo fare attenzione e parlarne con il nostro medico.
Attività quotidiane
Se cominciamo ad avere difficoltà nello svolgere le attività che appartengono alla nostra routine dobbiamo farci caso. Può capitare di fare fatica a vestirsi, oppure possiamo cucinare e dimenticarci di averlo fatto o possiamo incontrare difficoltà nel lavarci o ancora possiamo dimenticarci di andare a prendere nostro nipote a scuola, come invece facciamo tutti i pomeriggi. Tutti casi che dobbiamo riportare al nostro medico.
Difficoltà nel linguaggio
Capita a tutti che una parola proprio non ci esca. È assolutamente normale. Quando però succede spesso e soprattutto ci innervosiamo questo è un campanello d’allarme. Progressivamente le difficoltà nel linguaggio possono peggiorare, fino ad arrivare al punto che non capiamo quello che ci viene detto, perdendo così la capacità di comunicare.
Confusione spaziale
Può capitare di ritrovarci in un luogo senza sapere dove siamo e perché siamo lì. È un segnale assolutamente da non sottovalutare. Chi è colpito da demenza può girovagare senza meta, senza essere in grado di tornare a casa.
Confusione temporale
Può succedere di non essere in grado di collocare nel tempo un evento. Si comincia con mangiare e dormire a orari insoliti, ad esempio possiamo prepararci per andare a letto nel bel mezzo del pomeriggio. Oppure possiamo non essere in grado di ricordarci quando è avvenuto un evento molto importante della nostra vita.
Gli oggetti nei posti sbagliati
Anche in questo caso può accadere a chiunque di riporre oggetti nei posti sbagliati, come mettere il telecomando in frigorifero o la frutta in un cassetto. Quando però succede più volte, è un importante campanello d’allarme.
Cambiamenti di umore
Ovviamente non stiamo parlando di un cambiamento di umore occasionale, ma di improvvisi cambiamenti di umore, come passare da uno stato euforico alla tristezza più cupa in pochi minuti. Spesso la demenza si manifesta con atteggiamenti di ira e paranoia. Quando i pazienti si accorgono di non riuscire più a svolgere le attività quotidiane hanno veri e propri scatti di ira.
Apatia
Un altro segnale da non sottovalutare è quando non si ha più voglia di incontrare gli amici, di fare le cose che ci piacciono o di frequentare luoghi abituali. Le progressive difficoltà che si incontrano rendono le persone con demenza sempre più introverse. Lo stile di vita diventa sedentario. Campanelli di allarme importanti sono fissare il vuoto per ore o guardare esageratamente la televisione oppure quando l’igiene personale diventa scarsa.
Attenzione ad alcuni farmaci
Ci sono alcuni farmaci che hanno effetti collaterali simili ai sintomi della demenza. Si tratta generalmente di benzodiazepine, betabloccanti, inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina i neurolettici e la difenidramina.
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