La mobilità degli spermatozoi, o meglio la capacità di raggiungere l’ovocita, dipende anche da un amminoacido. Individuato un nuovo meccanismo molecolare che permette agli spermatozoi di mantenere la giusta direzione nei loro spostamenti verso l’ovocita. Questo meccanismo è attivato dalla glicina, un amminoacido, che si aggiunge alla sequenza della proteina tubulina, fondamentale componente della scheletro microtubulare del flagello, cioè la coda dello spermatozoo. In assenza di questo meccanismo, la fertilità è compromessa. Se non avviene la modificazione della tubulina, gli spermatozoi infatti non sono capaci di modulare il battito del flagello con cui si muovono. Di conseguenza non riescono a indirizzare il giusto movimento, ma cominciano a muoversi circolarmente. In pratica sono come senza bussola, perdono l’orientamento, e non riescono a raggiungere l’ovocita, la cellula riproduttiva femminile, e completare la fecondazione.
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Mobilità degli spermatozoi causa di infertilità in 8 casi su 10
Per il momento questo meccanismo è stato osservato solo nel modello animale. A scoprire il ruolo della glicina i ricercatori del Centro di ricerca in Biologia strutturale dello Human Technopole di Milano. Con loro anche esperti del Max Planck Institute e dell’Istituto Curie di Orsay e del Centro di ricerca e studi avanzati europei di Bonn. Naturalmente siamo solo all’inizio dell’iter di sperimentazione. I risultati di questa ricerca però potrebbero condurre a importanti sviluppi sulle cure contro l’infertilità maschile. La scarsa mobilità degli spermatozoi rappresenta la causa di infertilità nell’80% dei casi.
Il ruolo delle ciglia nel corpo umano
Il flagello dello spermatozoo è un tipo di ciglio, localizzato sulla superficie della maggior parte delle cellule animali. Svolge tre funzioni importanti. Permette alle cellule di comunicare tra loro, di muoversi e di “sentire”. Sono organelli fondamentali, perché si trovano nelle cellule più importanti, come i neuroni e appunto gli spermatozoi. Il loro ruolo nello sviluppo degli embrioni è cruciale. Consentono il giusto posizionamento e lo sviluppo di tessuti e organi. Nell’adulto le ciglia permettono il corretto funzionamento della maggior parte degli organi.
Mobilità degli spermatozoi e altre malattie tra le cigliopatie
Quando non funzionano si va incontro a delle vere e proprie malattie che si chiamano cigliopatie. Le più comuni, oltre all’infertilità, sono:
- malattie delle vie aeree,
- rene policistico,
- malattie fegato o pancreas,
- disfunzioni cognitive,
- malattie della retina,
- difetti dell’udito e dell’olfatto.
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