L'ipertensione “mascherata” è più diffusa del previsto

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Che cos’è l’ipertensione mascherata? Misurare saltuariamente la pressione arteriosa dal medico di famiglia non è sempre sufficiente per scoprire se si soffre di ipertensione: su 100 persone sane che hanno valori normali in ambulatorio, circa 15 soffrono in realtà di ipertensione “mascherata”, presentano cioè valori sballati in altri momenti del giorno o della notte che possono essere “pizzicati” e scoperti soltanto con un monitoraggio nelle 24 ore attraverso l’holter pressorio. È quanto dimostra uno studio statunitense pubblicato su Circulation dalla Stony Brook University in collaborazione con la Columbia University di New York.

Lo studio

I ricercatori hanno preso in esame 888 persone sane di mezza età e le hanno sottoposte ad un holter che rileva i valori di pressione arteriosa ogni 30 minuti nell’arco delle 24 ore durante lo svolgimento delle normali attività quotidiane. I dati sono stati poi messi a confronto con la pressione misurata dal medico in occasione di tre visite in ambulatorio.

I risultati

Dai risultati è emerso che il 15,7% dei pazienti presentava un’ipertensione mascherata: invece di avere valori di pressione più alti in ambulatorio, come in genere accade per colpa dell’ansia generata dalla vista del camice bianco, queste persone presentavano invece valori di pressione più alti in altri momenti del giorno. I soggetti più a rischio sono risultati essere soprattutto i giovani normopeso, insomma, proprio i più insospettabili.

Una scoperta importante

«Questa scoperta sfata il mito che vorrebbe la pressione più alta in ambulatorio per effetto del camice bianco», spiega il coordinatore dello studio Joseph E. Schwartz, professore di psichiatria e sociologia alla Stony Brook University. «Per i medici è importante ricordare che la pressione può tendere sistematicamente ad essere più alta fuori dall’ambulatorio nelle persone sane non ancora in terapia. Questi risultati, invece, potrebbero non essere applicabili ai pazienti che hanno già ricevuto una diagnosi di ipertensione e che sono già in terapia farmacologica».