I segni della presenza del cancro possono in alcuni casi apparire decenni prima della diagnosi. I ricercatori hanno scoperto che le mutazioni genetiche che alimentano la crescita dei tumori cominciano a svilupparsi prima che il cancro venga scoperto. La diagnosi per i tumori potrà essere completamente rivoluzionata da questa ricerca
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Diagnosi per i tumori: al lavoro una task force di 1300 esperti
La ricerca ha coinvolto 1300 scienziati di del Francis Crick Institute, del Welcome Sanger Institute, dello European Bioinformatics Institute e delle università di Oxford, di Glasgow e di East Anglia. Questo lavoro è durato dieci anni. I suoi risultati sono stati pubblicati sulla prestigiosa rivista scientifica Nature Research Journal.
Diagnosi per i tumori: il 20% delle mutazioni può avvenire durante l’infanzia
Una mutazione su cinque può avvenire già nell’infanzia, mentre il cancro può essere diagnosticato in età adulta. Questo può significare che in futuro i bambini potrebbero essere sottoposti a screening di controllo per le mutazioni genetiche per prevenire lo sviluppo di forme cancerogene quando saranno adulti. Questo potrebbe cambiare moltissimo la diagnosi per i tumori. Alcune mutazioni possono avvenire particolarmente presto, anche cinquant’anni prima ad esempio nel cancro alle ovaie. Viene chiamato “assassino silenzioso”, perché spesso viene scoperto troppo tardi. I sintomi sono molto comuni, come gonfiore e perdita dell’appetito.
Analizzate 47 milioni di mutazioni genetiche
Per raggiungere questo risultato i ricercatori hanno messo sotto esame 47 milioni di cambiamenti genetici in più di 2.500 tumori. I tipi di cancro esaminati sono stati 38.
Il team internazionale di ricercatori ha detto che questa scoperta è straordinaria. Per una trentina di tumori sarà possibile capire molti anni prima se colpiranno una persona. Sembra fantascienza, ma un giorno potremo individuare un cancro già da bambini e trattarlo uccidendo le cellule che si trasformeranno in un tumore. Il cancro si sviluppa quando degli errori, cioè delle mutazioni, colpiscono alcune cellule sane.
Diagnosi per il tumore: cancro alle ovaie e al cervello si sviluppano decenni prima di quando vengono scoperti
Queste pericolose mutazioni avvengono particolarmente presto nel cancro alle ovaie e in due tumori del cervello, il glioblastoma e il medulloblastoma. In media il cancro ovarico comincia a svilupparsi tra i 10 e i 20 anni prima della diagnosi. In diversi casi, però, “parte” addirittura tra i 40 e i 50 anni prima. La possibilità di fare la diagnosi per i tumori alle ovaie già quando le pazienti sono bambine permetterà ai medici di intervenire subito.
Diagnosi per il tumore: il test del sangue che sostituisce la biopsia
Intanto si continua a lavorare a un test del sangue in grado di scoprire la presenza di venti tipi diversi di tumore. Si tratta della biopsia liquida, sistema già utilizzato da anni, ma ora reso molto più potente. Questa nuova diagnosi per i tumori consiste in un prelievo di sangue venoso sul quale possono essere eseguite analisi molecolari, qualora non sia possibile disporre di tessuto tumorale.
I risultati dei primi test per la diagnosi per i tumori non hanno lasciato spazio a dubbi. Il nuovo test ha permesso la corretta identificazione del tumore nel 99,4% dei casi. Questo vuol dire che appena lo 0,6% dei risultati indicava erroneamente la presenza di un tumore. La sensibilità del test per rilevare un tumore ad alta mortalità pre-specificato è stata del 76 per cento.
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