Dolori mestruali e cibo: c’è un legame? Quasi nove ragazze su dieci soffrono di dolori, crampi addominali o gonfiore durante le mestruazioni. Per molte di loro questo problema può durare per anni. Il dolore mestruale o dismenorrea è una delle principali cause di assenza a scuola per le adolescenti. Affrontarlo è quindi di particolare importanza, non solo per la qualità della vita, ma anche per il profitto scolastico.
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Dolori mestruali e cibo: cambiamenti nello stile di vita possono incidere molto
Ora uno studio ha passato in rassegna gli stili di vita di queste ragazze per capire se dei cambiamenti nelle loro abitudini possano avere conseguenze positive sulla dismenorrea. È provato scientificamente che seguire una dieta sana, dormire bene e fare esercizio fisico possano ridurre efficacemente durata e gravità dei sintomi. I ricercatori sottolineano però che è opportuna anche una visita ginecologica. La dismenorrea non è normale. Occorre quindi verificare se ci siano altre condizioni mediche che potrebbero anche contribuire al malessere.
I cibi che innescano e che fanno diminuire i livelli di infiammazione
I risultati della ricerca hanno sottolineato come le diete ricche di cibi infiammatori come carni animali, olio, zuccheri, sali e caffè contribuiscano ad aumentare il rischio di dolore durante il ciclo. Se si segue una dieta antinfiammatoria con frutta, verdura, olio d’oliva, come la dieta mediterranea, si avranno meno dolori.
Perché ci possono essere dolori durante le mestruazioni?
Mentre il tuo corpo si prepara alle mestruazioni, le cellule endometriali che rivestono l’utero iniziano a rompersi. Mentre lo fanno, rilasciano grandi quantità di acidi grassi chiamati prostaglandine per far contrarre lo strato uterino ed espellere il tessuto inutilizzato. Le prostaglandine agiscono come ormoni, provocando la costrizione dei vasi sanguigni e della muscolatura liscia. Questo può provocare crampi e dolore. I ricercatori hanno scoperto che i livelli di prostaglandine sono più alti e le contrazioni uterine sono più forti e più frequenti nelle donne con dolore mestruale rispetto alle donne che hanno poco o nessun dolore.
Attenzione agli snack, carne rossa e bibite gasate
Gli esperti hanno scoperto che mangiare cibi infiammatori non fa che aumentare il problema. Alimenti altamente trasformati e ricchi di zuccheri e cibi grassi sono i colpevoli comuni. Uno studio del 2018 ha rilevato che le studentesse universitarie che mangiavano più snack avevano più dolore durante il ciclo.
Un altro studio del 2018 su studentesse spagnole ha rilevato che le donne che bevevano bevande gassate e mangiavano carne avevano maggiori probabilità di soffrire di dolore durante il ciclo rispetto alle donne che mangiavano più frutta e verdura. Uno studio del 2020 ha rilevato che le donne che mangiavano meno di due porzioni di frutta al giorno avevano maggiori probabilità di soffrire di dolore durante il ciclo mestruale.
Dolori mestruali e cibo: il ruolo degli Omega-3 e degli Omega-6
La nuova analisi ha scoperto che parte del problema è da ricercare nello squilibrio tra gli acidi grassi Omega-3 e Omega-6. Gli acidi grassi Omega-3, presenti in alimenti come salmone, tonno, sardine, ostriche, noci, chia e semi di lino, sono antinfiammatori. Gli studi li hanno collegati a una riduzione del rischio di molte malattie croniche innescate dall’infiammazione.
A cosa servono gli Omega-6?
Gli acidi grassi Omega-6 mantengono in salute la pelle, i capelli e le ossa e aiutano a regolare il metabolismo, oltre al loro ruolo nel sistema riproduttivo. Ma se questi acidi sono troppi possono causare infiammazioni quando il corpo alla fine li scompone in acido arachidonico, che abbassa la soglia del dolore del corpo. Una delle principali fonti è ancora una volta la carne rossa. La ricerca ha scoperto che le persone con diete ricche di acidi grassi Omega-6, in particolare quelli derivati da prodotti di origine animale, hanno una maggiore presenza di acido arachidonico nell’organismo. Questo aumenta la quantità di prostaglandine pro-infiammatorie che aiutano l’utero a contrarsi.
Due studi del 2011 e del 2012 hanno rivelato che le donne che assumevano integratori di acidi grassi Omega-3 hanno ridotto l’intensità del disagio mestruale. Una ricerca del 1996 ha trovato una relazione altamente significativa tra Omega-3 e sintomi mestruali più lievi nelle adolescenti.
Altre soluzioni contro la dismenorrea
Cambiare dieta non è l’unico modo per combattere il dolore mestruale. I farmaci antinfiammatori non steroidei, o FANS, riducono la produzione di prostaglandine, motivo per cui sono un pilastro del trattamento per i crampi. Tuttavia, questi farmaci antidolorifici hanno anche effetti collaterali.
Alcune pillole anticoncezionali orali riducono anche la produzione di prostaglandine nel rivestimento uterino. La conseguenza è la riduzione del dolore.
C’è un ulteriore vantaggio nell’adottare uno stile di vita antinfiammatorio. Queste diete sono anche associate a una minore pressione sanguigna, meno malattie cardiovascolari, meno diabete, meno problemi artritici, diminuzione della morbilità e della mortalità, soprattutto dopo la menopausa.
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