C’è uno stretto legame tra attività fisica e salute mentale. Ormai diversi studi hanno confermato l’effetto terapeutico dello sport su chi vive i sintomi della depressione o su chi voglia prevenire il suo sviluppo.
Ora una meta analisi che ha esaminato oltre 200 studi ha individuato quali siano gli esercizi più utili a combattere i problemi di salute mentale. Si possono leggere i risultati sulla rivista scientifica British Medical Journal.
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Legame tra attività fisica e salute mentale: bastano pochi minuti al giorno per i primi benefici
La buona notizia è che basta anche allenarsi a un’intensità moderata per avere dei miglioramenti sia nelle donne, che negli uomini. Quindi via libera a passeggiate a passo svelto di mezz’ora o a una corsa lenta.
I risultati hanno dimostrato che le donne beneficiano di più da allenamenti di forza, come ad esempio sollevare pesi, mentre gli uomini reagiscono meglio allo yoga e al qigong, un’arte marziale cinese simile al Tai Chi. Lo yoga sembra dare risultati migliori sulle persone mature, mentre la palestra sui più giovani.
Più lo sport è intenso, maggiori sono i benefici
Il team australiano che ha seguito la ricerca ha però dimostrato che più l’attività fisica è intensa, maggiore è la quantità di ormoni del benessere, come dopamina e serotonina, che vengono rilasciati. Gli esperti hanno spiegato che gli specialisti dovrebbero inserire questi tipi di esercizi nelle terapie, insieme ai farmaci, quando necessari, e alle sedute di psicoterapia.
Quali sono i motivi dietro allo stretto legame tra attività fisica e salute mentale?
Non sarebbe solo il rilascio di ormoni a rendere insostituibile lo sport nel contrastare le malattie mentali. Il gruppo di lavoro spiega che l’effetto benefico sia dovuto a una combinazione tra il rilascio degli ormoni, le interazioni sociali che si sviluppano quando si fa attività fisica e lo stare in spazi aperti, soprattutto durante esercizi di gruppo.
Già studi precedenti avevano dimostrato che dedicando anche solo un quarto d’ora al giorno all’attività fisica in modo regolare abbatte del 25% il rischio di avere un disturbo collegato all’ansia. La regolarità è importante, perché un singolo allenamento sporadico ha effetti benefici solo per qualche ora.
Perché è così importante per la salute mentale?
Le evidenze scientifiche hanno dimostrato che fare sport aiuti a non pensare troppo, perché ci distrae. Sappiamo che rimuginare è una delle abitudini peggiori per la salute mentale. Inoltre combatte la tensione muscolare, tipica di chi convive con l’ansia. Oltre al rilascio di endorfine, l’attività fisica stimola l’attivazione delle regioni frontali del cervello, responsabili del controllo delle funzioni esecutive, che regolano i circuiti emotivi tra cui l’amigdala, responsabile coinvolta nella reazione alla paura e ai pericoli reali o immaginari.
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