Un vaccino sperimentale contro l’HIV ha prodotto anticorpi neutralizzanti in un piccolo gruppo di volontari. Lo studio è in fase 1, quindi serviranno ancora anni per capire se il vaccino funziona davvero, ma certo è una notizia esaltante per tutto il mondo scientifico. I risultati della ricerca hanno evidenziato che servono due dosi di vaccino, iniettate a distanza di 8 settimane l’una dall’altra. Lo studio è stato pubblicato sulla prestigiosa rivista scientifica Science, proprio nella Giornata Mondiale contro l’Aids del primo dicembre. Com’è notò l’HIV non ha una cura, anche se le terapie permettono una buona qualità di vita
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Vaccino sperimentale contro l’HIV
Il vaccino, chiamato eOD-GT8 60mer, mostrava di avere un “profilo di sicurezza favorevole” e induceva anticorpi ampiamente neutralizzanti nel 97%, o tutti tranne uno, dei 36 riceventi. A condurre i test i ricercatori dello Scripps Research, il Fred Hutchinson Cancer Center, il National Institutes of Health e altre istituzioni negli Stati Uniti e in Svezia.
Il problema dei virus ad elevata diversità antigenica
Il gruppo di ricerca ha spiegato che insegnare al corpo a produrre anticorpi ampiamente neutralizzanti contro agenti patogeni con elevata diversità antigenica.
Il ruolo dei “super anticorpi”
“Nell’HIV, quando abbiamo progettato e testato i vaccini in passato, non hanno indotto per nessun motivo questi anticorpi ampiamente neutralizzanti, che in modo comune si possono chiamare super anticorpi. Gli anticorpi ampiamente neutralizzanti funzionano in modo più efficiente. Sono più bravi a controllare le cose. Mostrando che gli anticorpi ampiamente neutralizzanti possono essere indotti da un vaccino, questo nuovo studio potrebbe aiutare a informare lo sviluppo di altri tipi di immunizzazione, non solo i vaccini contro l’HIV”. Timothy Schacker è program director all’HIV medicine at the University of Minnesota Medical School. .”La speranza è che se riesci a indurre questo tipo di immunità nelle persone, puoi proteggerle da alcuni di questi virus per i quali abbiamo avuto difficoltà a progettare vaccini efficaci”, ha affermato. “Quindi questo è un importante passo avanti”.
Vaccino sperimentale contro l’HIV: la ricerca internazionale
L’International AIDS Vaccine Initiative ha annunciato l’inizio di questo studio clinico di Fase 1 nel 2018, per valutare la sicurezza di eOD-GT8 60mer e le risposte immunitarie che è in grado di indurre.
Lo studio ha incluso un totale di 48 adulti sani, di età compresa tra 18 e 50 anni. Tra i partecipanti, 18 hanno ricevuto una dose di 20 microgrammi del vaccino. Successivamente dopo otto settimane hanno ricevuto una dose uguale del vaccino con un adiuvante. Altri 18 hanno ricevuto una dose da 100 microgrammi del vaccino. Otto settimane dopo, una dose uguale del vaccino con un adiuvante. Infine 12 hanno ricevuto due dosi di un placebo salino, a distanza di otto settimane. L’adiuvante si chiama AS01B. I vaccini e il placebo sono stati somministrati nel muscolo del braccio.
Le cellule B sotto analisi
I ricercatori hanno raccolto e analizzato le cellule immunitarie dal sangue e dai linfonodi dei partecipanti durante lo studio. Hanno esaminato come le cellule B, un tipo di globuli bianchi che produce anticorpi nel sistema immunitario, hanno risposto al vaccino.
Quali sono stati gli effetti collaterali?
I ricercatori non hanno riscontrato eventi avversi gravi segnalati tra i partecipanti allo studio. Nessun partecipante ha contratto l’infezione da HIV durante lo studio. Tutti tranne uno dei 48 partecipanti allo studio ha riportato eventi avversi locali o sistemici generalmente lievi o moderati, come dolore al sito di iniezione, malessere e mal di testa. Nella maggior parte dei casi, questi eventi sono stati risolti entro uno o due giorni.
Dopo la prima immunizzazione tutti hanno prodotto anticorpi grazie al vaccino eOD-GT8 60mer.Gli anticorpi sono aumentati con la seconda dose. Una “domanda chiave” a cui occorre ancora rispondere è quanto possono durare gli anticorpi suscitati dalla prima immunizzazione.
Più di 20 studi clinici sui vaccini contro l’HIV sono in corso in tutto il mondo, secondo l’International AIDS Vaccine Initiative.
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