Con l’arrivo dell’estate è fondamentale bere più acqua per mantenere il corpo ben idratato. Tuttavia, se avverti bocca secca, saliva densa, difficoltà a deglutire o una fastidiosa patina bianca sulla lingua, non è detto che sia solo colpa del caldo. Potresti soffrire di xerostomia, un disturbo legato a una ridotta produzione di saliva da parte delle ghiandole salivari.
In questo articolo
Cos’è la xerostomia (secchezza della bocca)
La xerostomia è una condizione in cui le ghiandole salivari non producono abbastanza saliva, provocando secchezza orale persistente. Non va confusa con la normale sensazione di sete: quando dura più di 2-3 settimane e si accompagna a sintomi specifici, è il caso di approfondire le cause.
Sintomi tipici della xerostomia
I sintomi più diffusi sono:
- Sensazione di bocca asciutta o impastata
- Saliva densa e vischiosa
- Difficoltà a parlare, masticare e deglutire
- Patina bianca sulla lingua
- Alterazione del gusto
- Alitosi, carie e infiammazioni gengivali frequenti
Le cause principali della bocca secca
La secchezza della bocca può essere causata da numerosi fattori. Per individuarli ci facciamo aiutare da Pierluigi Diano, pneumologo e medico di medicina generale presso l’Agenzia di tutela della salute di Milano.
1. Farmaci
Oltre 400 medicinali possono ridurre la produzione salivare come effetto collaterale. Tra i più comuni:
- Antidepressivi
- Antistaminici (soprattutto di prima generazione)
- Antipsicotici
- Antipertensivi
- Analgesici e oppioidi
- Farmaci per il Parkinson
2. Cattive abitudini
Anche lo stile di vita incide. Ecco le principali abitudini da cambiare:
- Fumo di sigaretta
- Abuso di alcol, caffeina e teina
- Respirazione orale (in caso di raffreddore, allergie, russamento)
3. Dispositivi respiratori
L’uso della CPAP (per le apnee notturne) può favorire la secchezza della mucosa orale.
4. Patologie sottostanti
Anche alcune malattie possono influire:
- Diabete
- Sindrome di Sjögren
- Radioterapia a testa e collo
Perché la saliva è così importante?
La saliva è essenziale per il benessere del cavo orale. Con Marco Lattari, igienista dentale, capiamo quali siano le numerose funzioni che svolge:
- Protegge denti e mucose
- Contrasta l’acidità gastrica
- Facilita la digestione
- Mantiene l’alito fresco
- Permette di percepire i sapori
Quando è insufficiente, aumentano i rischi di afte, candidosi, carie, gengiviti e disturbi gastrointestinali.
Xerostomia: quanto è diffusa?
Colpisce tra il 10% e il 30% della popolazione generale, ma oltre il 60% degli over 65 ne soffre. Spesso è sottovalutata o considerata un effetto naturale dell’invecchiamento, ma non va ignorata.
Rimedi contro la bocca secca: cosa fare
Ci sono diversi rimedi, che dipendono principalmente dalla severità dei sintomi. Le più efficaci sono:
1. Prodotti specifici per la xerostomia
In farmacia sono disponibili prodotti utili per:
- Idratare la mucosa orale
- Stimolare la produzione di saliva
- Prevenire la carie
Le formulazioni più comuni includono:
- Spray orali
- Collutori
- Dentifrici specifici
- Gel da applicare la sera
- Compresse masticabili o gomme senza zucchero
Principi attivi funzionali
Sono diversi i principi attivi che possono essere utilizzati, come ci ricorda Marco Lattari, igienista dentale:
- Glicerina, sorbitolo, xilitolo (idratanti)
- Aloe vera, betaina (protettive)
- Fluoro (rinforza lo smalto)
- Lisozima ed enzimi naturali (azione antibatterica)
- Vitamina E (antiossidante) e vitamina D (per denti forti)
Chiedi consiglio allo specialista (igienista dentale o odontoiatra) per scegliere il prodotto più adatto al tuo caso.
2. Laser a bassa potenza (LLLT)
Nei casi più gravi (come la sindrome di Sjögren o dopo radioterapia), il medico può consigliare la Low-Level Laser Therapy, un trattamento indolore che stimola le ghiandole salivari. Servono generalmente 4-6 sedute, attualmente a carico del paziente.
Prevenzione della secchezza orale: buone pratiche quotidiane
Ecco le regole da seguire per prevenire la bocca secca.
Igiene orale adeguata
- Spazzolare i denti tre volte al giorno con spazzolino a setole morbide e dentifricio al fluoro (senza SLS).
- Pulizia interdentale con filo o scovolino.
- Raschiamento della lingua con pulisci-lingua per rimuovere la patina bianca.
- Risciacquo delicato con poca acqua per non diluire i principi attivi.
Idratazione e alimentazione
- Bere almeno 2 litri di acqua al giorno, meglio a piccoli sorsi durante la giornata.
- Consumare frutta e verdura fresca, che stimolano la salivazione.
- Usare olio extravergine d’oliva come condimento per facilitare la deglutizione.
- Evitare bevande zuccherate, acide, alcolici, caffè e tè in eccesso.
Ambiente domestico
Umidificare gli ambienti in cui si dorme o si trascorre molto tempo (ideale 40-60%).
Rimedi naturali e fitoterapia per la bocca secca
Anche la natura offre alcuni aiuti fitoterapici utili contro la xerostomia, sotto forma di:
- Tisane con malva, altea o liquirizia
- Estratti vegetali dalle proprietà lenitive
- Tinture madri utili per stimolare la salivazione
Sempre meglio consultare un esperto prima di assumerli.
Testo di Federica Sciacca
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