Nobel per la medicina: premiata la lotta alle malattie dei più poveri

Il premio Nobel per la Medicina e la Fisiologia 2015 è stato assegnato a tre ricercatori simbolo della lotta alle malattie dei più poveri: sono la cinese Youyou Tu, scopritrice di un nuovo farmaco contro la malaria, e l’irlandese William C. Campbell con il giapponese
Satoshi Omura, che invece hanno sviluppato nuove terapie contro le infezioni causate da parassiti che affliggono un terzo della popolazione mondiale.

L’annuncio è stato dato come di consueto al Karolinska Institutet di Stoccolma, da Urban Lendahl, segretario del comitato dei Nobel per la Medicina e la Fisiologia. I candidati a ricevere il riconoscimento quest’anno erano 327, di cui 57 nominati per la prima volta.
L’ammontare del premio in denaro è pari a 8 milioni di corone svedesi, quasi 900mila
euro.

Le ricerche della cinese Youyou Tu hanno portato all’artemisinina, farmaco che ha significativamente ridotto il tasso di mortalità dei pazienti colpiti da malaria.
Campbell e Omura hanno invece scoperto una nuova classe di farmaci, con capostipite l’avermectina, che hanno rivoluzionato il trattamento di alcune delle più devastanti malattie causate dai parassiti nematodi, come la cecità fluviale e la filariosi linfatica: per millenni hanno rappresentato una piaga per l’umanità e ancora oggi costituiscono un grave problema di salute globale nelle popolazioni più povere del mondo, soprattutto nell’Africa
sub-sahariana, nell’Asia meridionale e nel Centro-Sud America.