In questo periodo sembra che i raffreddori siano ovunque: naso chiuso, gola irritata e quella sensazione di stanchezza che ci accompagna tutto il giorno. Ma secondo una nuova ricerca condotta dagli scienziati della Cardiff University, un rimedio semplice e insospettabile potrebbe aiutarci a sentirci un po’ meglio: una caramella alla menta piperita.
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La menta piperita migliora l’attenzione e la prontezza mentale
Lo studio, pubblicato sul World Journal of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences, ha analizzato l’effetto della menta su umore, attenzione e tempi di reazione durante un episodio di raffreddore.
Gli scienziati hanno monitorato 81 studenti universitari per dieci settimane: 17 di loro hanno sviluppato un’infezione lieve delle vie respiratorie, come il comune raffreddore. Tra questi, alcuni hanno ricevuto caramelle alla menta, altri caramelle al burro, mentre un gruppo di controllo non ha ricevuto nulla. Lo stesso schema è stato applicato anche ai 64 studenti rimasti in salute.
I risultati sono stati chiari: chi aveva consumato caramelle alla menta mostrava una maggiore prontezza mentale e tempi di reazione più rapidi, sia tra i partecipanti sani che tra quelli raffreddati.
Perché la menta aiuta quando siamo malati?
Secondo il professor Andy Smith, autore principale dello studio, il motivo è legato alla connessione tra corpo e cervello.
«Quando si ha un’infezione lieve delle vie respiratorie superiori», spiega lo scienziato, «è comune provare malessere generale, mancanza di energia e calo di attenzione. Le sostanze aromatiche come la menta piperita possono avere un effetto benefico sul nostro benessere, sia quando siamo malati che in perfetta salute».
La vaporizzazione naturale degli oli essenziali di menta sembra agire come un piccolo “risveglio” per il sistema nervoso, migliorando la percezione di benessere e riducendo quella sensazione di torpore tipica del raffreddore.
Un rimedio naturale che migliora l’umore
Lo studio non suggerisce che la menta curi il raffreddore, ma indica che può alleviare i sintomi soggettivi di stanchezza e scarsa concentrazione. Un piccolo gesto, come succhiare una caramella alla menta piperita, può aiutare a sentirsi più lucidi e a ritrovare un po’ di energia.
«Con la giusta consapevolezza», conclude Smith, «possiamo migliorare il nostro benessere anche con azioni semplici – e tra queste, mangiare una caramella alla menta può davvero fare la differenza».
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