L'echinacea difende
dall'influenza A

«C'è un rimedio naturale che può dimezzare il rischio di prendersi l'influenza A, è l'echinacea», assicura l'infettivologo Fabrizio Pregliasco.
Alcuni studi pubblicati da una delle più prestigiose riviste scientifiche internazionali, The Lancet, hanno promosso i prodotti fitoterapici a base di questa pianta: la loro assunzione rinforza il sistema immunitario e aiuta l'organismo a combattere i virus, riducendo il rischio di prendersi influenze e raffreddori fino al 50%. Lo stesso dovrebbe valere, almeno sulla carta, per l'influenza pandemica. L'echinacea (il cui nome deriva dal greco èchinos, riccio, dalla forma dei fiori rosa e rossi posti al centro) è originaria del Nord America e del Messico.
Non si tratta certo di un vaccino studiato e diretto contro il virus A H1N1 della famigerata influenza, ma numerosi studi clinici hanno messo in evidenza il potere immunostimolante della sua radice: in soldoni, gli estratti della pianta medicinale stimolano il sistema immunitario a reagire più rapidamente contro batteri e virus.

Come funziona. «Secondo le ricerche in laboratorio, l'echinacea potenzia in particolare l'attività dei fagociti, le cellule del sistema immunitario che circondano e divorano letteralmente (come dice l'etimologia del termine: dal greco fago, mangio) gli aggressori dell'organismo», continua Pregliasco. «Altri studi dimostrano anche che alcuni dei principi attivi contenuti nella pianta incrementano la secrezione di citochine e di altre molecole importanti nei meccanismi difensivi».

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